1900年的巴黎，妓院普萝奈像一座宫廷一样，成为寒夜里最温暖的地方。波莉娜·德埃（Iliana Zabeth 饰）刚十五岁半，写了封自荐信要求到妓院工作，声称希望“自由”；美丽的玛莲娜（Alice Barnole 饰）遇上一个肯给她蓝宝石的客人，她以为是爱情，却迎来把她割成笑面人的刀子；朱莉（Jasmine Trinca 饰）不幸染上梅毒，老相好只给她写来情意绵绵的信，放任她死亡，只有姐妹们哭泣…...

影片故事设定在古典音乐的世界，主人公莉迪亚·塔尔（凯特·布兰切特饰）被视为现今世上仍活着最伟大的作曲家/指挥家之一，她也是德国一个知名管弦乐团史上首位女性首席指挥家。距离录制交响乐仅有几天时间，这将使她达到她职业生涯的顶峰。塔尔的六岁养女佩特拉非常聪明和迷人，在这里发挥了关键作用。当各种因素似乎对塔尔不利时，女儿成为挣扎中的母亲的重要精神支持。...